Naturalne składniki roślinne od wieków wykorzystywane były w różnych kulturach w celu poprawy samopoczucia oraz wsparcia codziennych rytuałów pielęgnacyjnych i relaksacyjnych. Olejki eteryczne, uzyskiwane najczęściej z kwiatów, liści, kory albo owoców, stanowią skoncentrowaną formę aromatów roślinnych, które mogą być stosowane w wielu dziedzinach życia. Ich właściwości zapachowe i chemiczne pozwalają na różne użycia, od dodawania do kosmetyków po wykorzystanie w kąpielach lub kominkach zapachowych.

W kontekście aromaterapii olejki eteryczne są wykorzystywane głównie w celu wprowadzenia określonej atmosfery w przestrzeni mieszkalnej albo terapeutycznej, a ich aromaty mogą wpływać na samopoczucie, koncentrację, poczucie relaksu albo pobudzenia.

Proces pozyskiwania olejków eterycznych jest zróżnicowany i zależy od rodzaju surowca roślinnego. Do najczęściej wykorzystywanych metod należą destylacja parowa, tłoczenie na zimno oraz ekstrakcja rozpuszczalnikowa. Każda z tych metod daje możliwość na zyskanie różnorakich stężeń i jakości olejków, co wpływa na ich aromat, trwałość i intensywność działania. W aromaterapii ważne jest także odpowiednie dozowanie, gdyż nadmierna ilość olejku może być niekomfortowa lub wywołać reakcje alergiczne. Ważne jest także przechowywanie olejków w ustaleniach chroniących je przed światłem i wysoką temperaturą, ażeby zachować ich właściwości na dłuższy czas.

Aromaterapia opiera się na oddziaływaniu zapachów na układ nerwowy oraz zmysły człowieka, a wykorzystanie olejków eterycznych w tym kontekście może obejmować wiele form. Mogą być one stosowane w dyfuzorach, podczas masaży, w kąpielach albo poprzez inhalacje, co daje możliwość wprowadzić określone doznania zmysłowe i wspomóc tworzenie atmosfery relaksu lub koncentracji. Różnorodność olejków, takich jak lawenda, mięta pieprzowa, eukaliptus czy cytrusy, umożliwia wybieranie zapachów w zależności od potrzeb, charakteru przestrzeni i oczekiwanego efektu. Właściwie każdy aromat ma własne specyficzne cechy, które w połączeniu z technikami stosowania mogą wywoływać wrażenia odprężenia, pobudzenia albo harmonizacji otoczenia.

Znaczenie olejków eterycznych w aromaterapii jest również związane z praktykami związanymi z codziennym rytuałem pielęgnacyjnym i atmosferą w pomieszczeniach. Ich obecność daje możliwość w subtelny sposób wpływać na klimat wnętrza, poprawiać komfort przebywania w przestrzeni i wprowadzać elementy sensoryczne do codziennych czynności. Wybór odpowiednich olejków, ich mieszanie i stosowanie wymaga jednak pewnej wiedzy o właściwościach roślin oraz technikach dyfuzji, ażeby efekt był zrównoważony i adekwatny do oczekiwań użytkownika. W ten sposób olejki eteryczne stają się narzędziem umożliwiającym świadome kształtowanie przestrzeni i nastroju, a aromaterapia pozostaje metodą łączącą aspekt sensoryczny z elementami rytuału codziennej troski o komfort i samopoczucie.

Zobacz również: olejki eteryczne.